仗权作恶现报
过去，田赋征收人员下到农村，村上的人都很害怕，因为税赋多收少收，宽紧补罚，都在他们手中，惟恐得罪了他们，往往是杀鸡宰鸭，美酒好菜殷勤接待。这伙人在村上，要吃好住好，还要敲诈勒索，调戏妇女，真是无恶不作，人们都怀恨在心。
我们邻居高先生小时候读过私塾，写得一手好字。年轻时当跑堂，三十岁那年，忽然灵机一动，借高利贷托人谋上征收田赋的差使。他下到偏僻的山沟，只下去半年，就还清了债款。从此得到甜头，更贪得无厌，走到哪就在哪里吃喝玩乐，见贫穷人家交纳不出税赋的就用捆绑、吊打、关押等高压手段来对付，在乡下作威作福，不可一世。
高先生有几个嗜好，一是爱吃狗肉，那年头山沟里几乎家家户户养狗，防山猪，也防小偷。他一到村上，就吩咐弄一只高大强壮的家犬来品尝品尝，满足他的馋嘴，平均每五天就吃一只狗；二是爱赌博，他打麻将牌，输了往捐税上摊；三是爱玩女人，特别是年轻闺女，后来手上钱多了，还瞒着自己的妻子在外边养了两个姘头。
高先生很会奉承上级，也懂得交结地方头面人物，所以，他官运亨通，凡事得心应手。
他的妻子吕氏，心地善良，经常劝他要谋财有道，不要在外胡作非为，担心将来末日难熬。但他劣性不改，对妻子的忠告当作耳边风。有一次，夫妻两人大吵大闹，吕氏一气之下去外地跟女儿女婿过日子了。高先生在家无人阻挠，更肆无忌惮的把姘头接到家来住，过他荒淫无耻的生活。但好景不长，酒色丧身，使他的左手左脚麻木抽筋。行动不便，走起路来一跛一跛的很吃力又很难看，村上老年人说他中了色疯了。不但如此，不久还得梅毒病，下身及面部生出了许多脓疮，医生劝他及早医治，他也不听，病越来越重，发展到双目失明，全身浮肿，最后躺在床上起不来了。姘妇当然也偷偷的溜走了。
几个月过后，人们好久没有见到高先生。有一天，他的发妻吕氏从外地女儿家回来，看见自己家门没有上锁，但敲门又没有动静。吕氏对邻居说：“她在外地，先后写了几封信，都不见丈夫回信，朋友乡亲来信都说高先生病了，没有见到，所以专程赶回来看个究竟。”邻居们建议：爬上屋顶，翻开瓦片，看看屋里是啥样子。年青小伙子刚上屋拿脱了几行瓦片，马上从椽木间冲出阵阵使人难闻的臭味，往屋里一看，有一具死尸直躺在床上，原来高先生不知啥时候已经死去了。
砸开了门户，遍地是爬动的小虫，高先生的尸体已经腐烂透了，生了很多很多的蛆，屋里充满了股臭气，使人闻到了就难受得要呕吐。
8月放生的日子长期放生鲤鱼功德高先生是我们的老邻居，他经常来我家串门，我从小就认识他。他有一个朋友周先生，也是搞田赋征收的，彼此不和，互相揭老底，经常在一起骂来骂去。高先生死后，周先生还经常向人细说高的丑闻。所以，我才知道高先生敲诈乡民的劣迹。古德说：“福兮祸所倚。”人们对正当的享受，还要注意“惜福”，不使过分及浪费；像高先生这样敲诈等不正当所得，而又淫乱作恶，报应如此快速，自在意中。
为什么要放生？如何才能合理如法放生？“放生”典出于大乘佛经，盛行于中国内地，西藏亦然，也流传于日本和邻近的韩国与越南等地。放生的活动是基于众生平等的慈悲精神以及轮回生死的因果观念。所谓“吃它半斤，还它八两”；如果能够既戒杀又放生，当然功德倍增，此等感应灵验的事例。史不绝书。
如一九七四年越南沦陷于共产政权之后，向外流亡的难民一波接著一波，其遭遇有幸与不幸。有的未及逃出越南境内，又被抓了回去；有的在海上漂流，葬身鱼腹；有的虽然逃出越南，但无收容之所，甚至被遣送回去。不过，根据逃亡成功的难民所述的经验，如果达不成逃出越南的目的，可以请国外亲戚或难民自己买鸟或鱼类放生，只要一次或两次就会见效，顺利成行。
动物放生在《杂宝藏经》卷四记载：有一沙弥的师父见他七日之内寿命将终，要沙弥返回俗家，七天之后再来，但没有说明原因。他在返家的路上，看到一处池塘缺口，池水灌入池边的蚁巢，众蚁慌张夺路逃生。但是蚂蚁逃生的速度那有池塘缺堤那么快速？眼看无数蚂蚁即将淹死，沙弥就用自己的袈裟包上土，把池塘缺口堵住，救活了所有的蚂蚁。过了七天，沙弥在俗家玩得无聊，又回到他师父跟前。师父一见，觉得惊奇，问他这几天之中究竟发生了什么事，沙弥以为师父说他犯了戒做了坏事，非常恐惧，答说什么也没做。师父是罗汉，即用天眼观察，知他是做了一件小小的好事，那就是救起被淹的蚂蚁。后来这位沙弥转夭为寿，得以长命终老。
放生的根据，最为佛教徒所熟悉的，有两部经。一是《梵网菩萨戒经》，其中提到：“若佛子以慈心故行放生业，一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。是故六道众生皆我父母，而杀而食者即杀我父母亦杀我故身。一切地水，是我先身，一切火风，是我本体，故常行放生，生生受生。若世人见杀畜牲时，应方便救护解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。”
另一部《金光明经》卷四〈流水长者子品〉，也提到有关释迦世尊往昔行菩萨道的一段记载：当时世尊名叫流水长者子，有一天他经过一个很大的池沼，时逢天旱，而且有人为了捕鱼，把上游悬崖处的水源堵塞，使得池中水位急速下降。长者子眼见上万大小鱼类濒临死亡边缘，又无法从其上游决堤引水，于是为了救活鱼群，不得已向当时国王请求派二十只大象，用皮囊盛水运到池中，直到池水满足，并且饲以食料，方才救活这些鱼群。
《梵网戒经》是放生的理论依据，《金光明经》则是开设放生池的依据，其他大乘经如《六度集经》卷三，有赎？的放生记载，而另外玄奘三藏《大唐西域记》卷九，也讲到雁塔的故事。如传说在中印度摩揭陀国有一个小乘的寺院，住著若干小乘比丘，他们本来不禁三种净肉；所谓三种净肉，是指不见为己杀、不闻为己杀、不疑为己杀的肉类。有一天，一位比丘没有得到肉，正好有一群雁从天空飞过，他就向雁群祷告说：“今日有僧缺供，大菩萨你应该知道时间了。”雁群应声自动坠地而死。比丘本来不信大乘，不相信雁是菩萨，所以用戏言来调侃大乘，想不到那一群雁就是菩萨显现而来感化他们的。小乘比丘惭愧不已，互相传告：“这是菩萨，何人敢吃？从今以后，应依大乘，不再食三种净肉。”并且建塔营葬雁体。
可见，放生是从戒杀而衍生的，也可以说，戒杀的进一步必定是放生。戒杀仅是止恶，是消极的善行，放生救生才是积极的善行；如果仅仅止恶而不行善，不是大乘佛法的精神。因此在中国，从北齐萧梁以来，便提倡断肉食、不杀生；且放生的风气也从此渐渐展开，从朝廷以至民间，由僧众而至俗人，都以素食为尚。而历代政府为了表示推行仁政，年有数日也定期禁屠；而从中央以至地方，或者为了祈雨禳灾，也都有放生禁屠之举。如梁武帝就曾下诏禁止屠杀生命以祭祀宗庙；梁代慧集比丘，自燃两臂游历诸州，以乞化所得赎生放生；随天台智？大师发起开筑放生池，为被放的鱼类讲《金光明经》和《法华经》，又购买各类粮食饲予鱼？；陈宣帝时，□国子祭酒徐孝克撰写〈天台山修禅寺智？禅师放生碑文〉，这是中国有放生池及放生会记载的开始。此后由唐至宋及明，无不盛行放生。如唐肃宗时，刺史颜真卿撰有〈天下放生池碑铭并序〉。宋朝的遵式及知礼两位大师，也极力提倡放生。
明末莲池大师云栖？宏是历代高僧之中提倡放生最积极的一位。他在《竹窗随笔》中有〈如来不救杀业〉、〈食肉〉、〈斋素〉等文；又在《竹窗二笔》中，写有〈衣帛食肉〉、〈戒杀延寿〉、〈放生池〉、〈医戒杀生〉、〈因病食肉〉等篇；在《竹窗三笔》中，也有〈杀生人世大恶〉、〈杀生非人所为〉、〈人不宜食众生肉〉等文，鼓励戒杀放生。除了素食的文字之外，他也写了〈放生仪〉及〈戒杀放生文〉，以备大众于放生时，对所用仪式有所依准。在现代人中，有弘一大师书、丰子恺画的《护生画集》计六册；另有一位蔡念生运辰居士，一生提倡戒杀放生，他编集了历代有关动物也有灵性和感应的故事，成为一书，名为《物犹如是》。
不过，现代社会科技进步，人口密度膨胀，生活空间缩小，要想求得一个绝对安全可靠的放生池和放生区域，是相当困难的。其难处除了渔、猎的网捕射杀与打捞之外，也有自然环境的限制。如今日的台湾与美国，只有野生动物保护区。此外，有人基于爱心或保护自然环境的立场，劝导社会大众不要乱捕滥杀，以免破坏生物互相生克的自然协调，也是为了挽救稀珍动物濒于灭种的危机，这些跟佛教放生的本意虽相应但不相同。如果我们仅把要放生的生物无限制地流放在自然景观动物保护区，到了饱和程度，也会有人以控制繁殖和适量的捕杀等方式来调节其生活空间的。
因此，我们到那儿放生？如果是鱼，有人用钩钓、网捞；如果是鸟，有人用枪射、网捕。而且今日的鱼市场和鸟店，所售的商品很少是野生的，多半是来自人工繁殖的鱼池和鸟园。那些动些，根本没有适应自然环境而自求生存的能力，放生，也等于杀生。放小的，被大的吃掉；放大的，就进入餐馆的厨灶。而且，鸟类，尤其是鱼类，都有它们生存的习性。一定的鱼类必须生存于一定的水质、水深和水流的环境中；买淡水鱼放于大海，买海鱼放于淡水，都是大问题。如果是鸟园繁殖的鸟类，它们不曾在自然界觅食，便可能甚至不知草丛树林间的草种树果等也可以作为食物；如果放之于原野，不是饥饿而死就是被其他动物或鸟类捕食而亡。在这种情况下，我们是否还需要放生？是否还应该放生？
这确实是非常不幸的事实，自然环境的限制使得放生运动越来越困难。不过，放生的精义在于当下放生的念头，如希望被放的生物能够延长寿命；至于能够延长多久？我们必须尽到研究、考虑和照顾的责任。比如说，要放鸟类，就先得考虑放什么鸟、在那儿放、什么时候放，才比较安全有效；放生鱼？水族，也当首先研究观察它们的生态、习性和来源，然后选择最适当的时机，放到我们觉得最安全适合的地方。如果不能求得百分之百的可靠，有百分之五十也不错，即使今天去放生，明天它们又被抓，也是无可奈何的事。
我们的目的是为启发增长放生者的慈悲心和对众生的救济心，至于被放的众生，也有它们自己的祸福因果和因缘。若在放生时，没有存心让它们重遭罗网而受刀俎之苦，且开示被放的众生，为其说三皈、讲佛法；发愿回向，它们也能从此脱离异类身，转生为人，上升天界，往生净土，发菩提心，广度众生，早成佛道。我们但求能尽心而为，尽力去做就好。
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